1、周敦頤(1017-1073年)，字茂叔，晚號濂溪先生，少時喜愛讀書，志趣高遠，博學力行。天聖（1030年），周敦頤十五歲這一年，父親因病去世瞭。經過兩個多月的旅途奔波，周敦頤跟著母親投靠舅舅龍圖閣學士鄭向。
2、因他聰慧仁孝，深得鄭向喜愛，又酷愛白蓮，鄭向就在自傢宅前西湖鳳凰山下（今衡陽市二中）構亭植蓮，周敦頤負笈其間參經悟道。
3、康定元年（1040年），周敦頤二十四歲，三年守喪期滿，出任洪州分寧縣主簿。
4、慶歷四年（1044年），吏部來分寧考核，周敦頤得到廣泛好評，二十八歲的周敦頤開始瞭他仕途的第一次升遷——提任南安軍司理參軍。
5、慶歷四年（1046年），周敦頤在擔任荊湖南路郴州郡郴州縣縣令年期間，最突出的政績是興教辦學。一來郴縣，周敦頤就在公務之餘，利用舊有的縣學興教講學。
