1、故事發生在12世紀的日本，在平安京發生瞭一件轟動社會的新聞，武士金澤武弘被人殺害在叢林裡。作為證人，樵夫、強盜多襄丸、死者的妻子真砂、借死者的魂來做證的女巫都曾被招到糾察使署，但他們都懷著利己的目的，竭力維護自己，提供瞭美化自己、使得事實真相各不相同的證詞。
2、這一天，大雨傾盆，煙霧迷蒙，在平安京的正南門--羅生門下，行腳僧、樵夫、雜工3人一起在這裡躲雨，樵夫告訴雜工一件一直困擾他的怪事，就是在糾察使署所見所聞的怪事。樵夫說，3天前他上山砍柴，在一片樹叢裡發現瞭一具男人的屍體，他就近報瞭官，被傳到瞭糾察使署，實際上，他掩蓋瞭自己因貪圖小便宜而抽走瞭屍體胸口上的短刀的行為。
3、樵夫說，被認為是兇手的多襄丸是個有名的大盜，但他在事後很快就被抓到瞭。因為他恰巧喝瞭山溝裡染瞭毒的泉水，所以抓來不費吹灰之力。在審問中，多襄丸對自己的作案經過，是這樣述說的：他在山路邊息涼，一個武士牽著馬，馬上騎著一個女人，經過路邊。突然一陣風吹過，吹起瞭女人帽子掛的薄紗，讓他看到瞭女人的面容，便起瞭邪念。他將武士騙離山路，突然襲擊，絆倒武士，將其捆綁在樹上；又跑去騙那女人，說她丈夫突發急病，拉著她跑近武士身邊。女人發現丈夫被綁後，拿匕首要殺強盜。但刺來刺去追來追去都無法殺死強盜。看到女人絕望地坐在地上，強盜多襄丸趁機過去強吻女人。女人放棄抵抗，二人發生瞭性關系。強盜既遂所欲，想要離開，女子拉住他說：“等等。要麼你死要麼我丈夫死。你們中間必須有一個死。””我會跟那個活下來的人在一起。“強盜用長劍挑斷捆綁武士的繩子，武士立即跳起，拔刀應戰，經過20多個回合，強盜終於取勝，殺死瞭武士。等他再尋找真砂時，她已經嚇得逃之夭夭瞭。但是，他的心理需要表現在把當時的怯懦怕死說成勇敢威猛，為此他還不惜誇贊武士的勇敢威猛來陪襯自己：“能和我鬥到20回合以上的，隻有他一人。”他當然不肯承認“決鬥”中曾失手丟劍，所以刺死武士的隻能是一直在手的長劍。且強盜省略瞭其強暴過武士的妻子後請求原諒的這一段。
