1、最大的沙漠是非洲北部的撒哈拉大沙漠，它東西長5600千米，南北寬1600千米，面積777萬平方千米，占非洲面積的1/4，為我國塔克拉瑪於沙漠面積的24倍，比14個法國面積還大，是世界最大的沙漠。
2、撒哈拉大沙漠雖然三面都瀕臨海洋，但由於受副熱帶高壓的控制和東北信風的影響，氣候非常炎熱幹燥。那裡有世界上氣溫最高的地方，植物極為稀少，對非洲陸上交通也是個巨大障礙。
3、在阿拉伯語中，撒哈拉是“一無所有”的意思。其實並非如此。就在它的滾滾黃沙之下，蘊藏著豐富的石油。1973年底石油探明儲量近100億噸，天然氣達5億立方米之多。其它如鐵、鈷、銅、鈾、金剛石、銀等的儲量也很豐富。
4、長期以來，在帝國主義和殖民主義的瘋狂掠奪下，沙漠南部的草原遭到過度地放牧和破壞，使撒哈拉沙漠不斷地向外擴展。15~18世紀時，北緯16°~17°附近還是土地肥沃、人煙稠密的地區，現在已成為黃沙滾滾的不毛之地。沙漠還在繼續擴大，危害著非洲廣大人民。
