1、420年，大將劉裕廢除瞭東晉皇帝，自己稱帝，建立瞭南朝的宋國，從此東晉宣告滅亡。
2、東晉朝重要地區用大族作鎮將，因而形成割據的局面。劉裕改用皇子作鎮將，特別是荊州江州兩鎮，所統兵甲占全國兵甲的半數，更非選皇子不可，從此建康朝廷不再受大族重鎮的威脅。劉裕完成瞭上述軍事上政治上的措施，東晉朝顯然再沒有存在的餘地瞭。
3、劉裕所創的宋朝，皇帝獨掌大權，主要輔佐，多選用寒門，原來的高門大族，隻能做名大權小的官員，難得皇帝的信任。削弱士族的政治勢力，實行皇帝專制的中央集權，宋朝國內的統一程度遠非強藩割據的東晉朝所能比擬，政權大大增強瞭。
4、當時鮮卑拓跋部統一黃河流域，出現強大的魏國，如果沒有統一的漢族政權，鮮卑人幾次大舉南侵，很有可能並吞長江流域，摧殘發展中的經濟和文化。所以，劉裕消滅紀綱不立、豪強橫行的東晉朝，建立起比較有力的宋朝，對漢族歷史是一個大的貢獻。
