1、流媒體就是指采用流式傳輸技術在網絡上連續實時播放的媒體格式，如音頻、視頻或多媒體文件。流媒體技術也稱流式媒體技術.所謂流媒體技術就是把連續的影像和聲音信息經過壓縮處理後放上網站服務器,由視頻服務器向用戶計算機順序或實時地傳送各個壓縮包，讓用戶一邊下載一邊觀看、收聽，而不要等整個壓縮文件下載到自己的計算機上才可以觀看的網絡傳輸技術。該技術先在使用者端的計算機上創建一個緩沖區，在播放前預先下一段數據作為緩沖，在網路實際連線速度小於播放所耗的速度時，播放程序就會取用一小段緩沖區內的數據，這樣可以避免播放的中斷，也使得播放品質得以保證。
2、流媒體技術發端於美國，又稱流式媒體，是一種新的媒體傳送方式。流式傳輸方式將整個A/V及3D等多媒體文件經過特殊的壓縮方式分成一個個壓縮包，由視頻服務器向用戶計算機連續、實時傳送。用戶不必像采用下載方式那樣等到整個文件全部下載完畢，而是隻需經過幾秒或幾十秒的啟動延時即可在用戶的計算機上利用解壓設備對壓縮的A/V、3D等多媒體文件解壓後進行播放和觀看。這種對多媒體文件邊下載邊播放的流式傳輸方式不僅使啟動延時大幅度地縮短，而且對系統緩存容量的需求也大大降低。
