1、普通機械表就是所謂的手動上發條的表，它的裡面裝有人工上緊發條的手柄。全自動機械手表則是以一個圍繞發條齒輪的可轉動的重錘，取代瞭機械表內的人工手柄。當戴表的手在運動之時，重錘就跟著做小幅度的圓周運動，從而帶動發條的齒輪，達到將發條上滿的效果。當發條上滿後，雖然重錘仍在動，不過此時的齒輪是空轉的，也就不再會給發條上緊瞭。
2、其實半自動機械表和全自動機械表，同屬於自動機械手表，不過兩者的區別僅在於前者是單相做功，而後者是重錘雙向做功。除此以外，兩者無多大區別。
3、但是全自動機械表不用電池，但要有發條的，和普通機械表唯一不同的是全自動機械表內沒有人工上緊發條的手柄，而是在表內設置一個圍繞發條齒輪的可轉動的重錘，當人的手在運動的時候，重錘就做小幅度的圓周運動，帶動發條齒輪，將發條上滿，當發條緊到一定程度時，重錘仍在動，但齒輪空轉，不再給發條上勁。
4、其動力主要來自佩戴者的手腕活動，手表的飛陀在主人活動時進行擺動，從而給手表上弦，所以當佩戴者平時活動量不大或長期不戴時，弦力就會不足或放空，造成手表走時不準或停走。老年人和常坐辦公室運動少者不適宜佩戴此類手表。
這種情況下，建議佩戴者定期給手表手動上弦為好。因自動機械表須靠手臂的擺動而自動上弦，所以每天必須配戴八小時以上，才能確保計時準確。
