1、北方和南方過小年的時間不同，北方小年的時間是臘月二十三，南方小年的時間是臘月二十四。
2、南北方小年差一天的習俗由來已久。早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載。但是，從清朝雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，也就是向天地神明匯報工作情況。為瞭節省開支，建立和諧社會，皇帝順便把灶王也拜瞭。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭灶。
3、小年，通常指掃塵、祭灶的日子，被視為“忙年”的開始。由於南北各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。民間傳統上的小年（掃塵、祭灶日）是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的傳統。在清朝中期以前北方地區也是臘月二十四過小年，從清朝中後期開始，帝王傢就於臘月二十三舉行祭天大典，為瞭“節省開支”，順便把灶王爺也給拜瞭，因此北方地區百姓也提前一天在臘月二十三過小年。
