1、直接申請---成績優異的高三、大一學生。這是申請美國本科留學的常規方式，學生必須參加各種標準化考試，主要包括SAT、TOEFL或IELTS。所有的美國大學均接受此種申請方式。美國大學錄取標準包括學術成績、課外活動及個性修養三方面。學術成績包括如SAT及單項成績、AP分數、學業排名、課程平均分GPA等;課外活動包括科研、文藝、領導才能、社區服務、競賽得獎等;個性修養方面主要從個人陳述、老師/校長推薦信、面談等方面來考察。美國名校申請通常要提前一年，因此高二時學生就必須參加標準化考試，還要準備好各種文書資料，包括個人短文、推薦信等，要體現出上述三方面的能力，同時學業方面還要確保有一個好的GPA。
2、條件式錄取（雙錄取）無標準化成績的高三、大一學生。美國部分大學針對無標準化考試成績的學生，提供免SAT、TOEFL或IELTS的有條件錄取；學校發出兩份錄取通知書：一份是該校語言中心的錄取書，另一份是該校本科有條件錄取書，因此又稱“雙錄取”。這裡的“有條件”指的就是學生入學後，須先進入語言中心學習，語言通過後，無需另外申請可直接入讀本科。接受條件式入學的大學遍佈全美，共有600多所，其中不乏排名前100的名校，如辛辛那提大學、凱斯西儲大學等。學生可選擇在全美54個ELS語言中心的任何一個學習語言，達到112級(有些學校隻要求達到109級)即可入學;也可隨時考托福，一旦達到入學要求，可結束語言的學習直接進入本科。有些大學本身設有語言中心，如聖邁克大學、蒙大拿州立大學。
3、社區大學---工薪傢庭、無標準化考試成績的學生。相較於美國公立大學和私立大學，美國社區大學的學費低廉。學生若選擇社區大學讀完前兩年課程再轉入綜合大學讀後兩年的課程，比起直接進入綜合大學讀四年，至少可以節省10000-70000美元。嘉際留學專傢介紹：此種方式“2年社區大學+2年四年制大學”，即在某一社區大學錄取你的同時，根據個人選擇，社區大學也會同時向你頒發來自四年制綜合大學的有條件錄取通知書，這裡的“有條件”指的是：首先在社區大學完成大學本科學位的前兩年學習(副學士學位)，之後學生轉入四年制大學完成後兩年的學習(學士學位)，大學本科文憑由轉入的四年制大學頒發。由於轉入的四年制綜合大學卻往往都是名校，因此此途徑又稱作社區大學“名校直通車”。
