1、預科班源於18世紀後半葉西方國傢在高等院校，是指高等教育的特殊層次。是屬於大學前的預備教育，一般都要求高三畢業生讀1年左右的預科，以適應大學的學習方式。
2、解放前我國在一些學校專設過一年制預科，後逐步取消。新中國成立後，民族學院先後開設瞭一些民族預科班，在其他的一些高等學校、中等專業學校和成人高等學校也相繼舉辦瞭相當數量的少數民族預科班。1996年全國舉辦民族預科的高等院校達140餘所，在校生11622名。預科教育對提高少數民族學生的文化基礎知識，使更多的少數民族學生升入高、中等專業學校學習起瞭很大的作用，它已成為主要為少數民族學生舉辦的獨具特色的辦學形式，是民族教育的重要組成部分。
