便秘和腹瀉交替出現是指的某一位病人近段時間便秘，大便幹結、難排，數日一行，水分減少，過幾日則是大便稀溏，一日數次，水分增多，這是對腸易激綜合征的臨床表現的一種描述。腸易激綜合征是最常見的一種功能性胃腸病，與腹痛伴有大便習慣現狀改變為主要臨床表現，腹痛與排便相關，多在排便後改善，癥狀多反復發作或慢性遷延，需要進行結腸鏡檢查，排除器質性疾病方可診斷。在我們國傢普通人群腸易激綜合征的發病率為10%，以中青年居多，女性患病率高於男性，男女發病比例約為1:2。根據臨床癥狀，腸易激綜合征有幾種不同的分類方法，根據糞便的分型主要分為腹瀉型、便秘型、混合型和不定型。腹瀉型顧名思義，至少有25%的排便為松散、糊狀或者水樣的大便，大便的硬的和幹球狀的要小於25%，便秘型是至少有25%的排便為硬糞或者幹球大便，松散的大便或水樣便小於25%，這兩個是相反的。而腹瀉、便秘交替型即為混合型，至少25%的排便為硬糞或者幹結的大便，而且有25%大便為松散、糊狀或水樣大便。第四種是不定型，患者符合腸易激綜合征的診斷標準，但其排便習慣不符合上述三種中的任何一種，所以稱為不定型。
