判斷肺癌的早晚期，T分期表示腫瘤的大小以及腫瘤本身所侵犯的長度；N分期表示肺癌的淋巴結轉移的情況；M分期表示的是有沒有遠處轉移，例如T分期如果是腫瘤小於3cm和腫瘤小於5cm，這是不同分期的情況。還有腫瘤是侵犯到什麼程度？比如侵犯胸壁、胸膜、周圍血管、侵犯周圍的重要臟器，分期都是不同的，侵犯的越厲害分期越晚。N分期是分為同側肺門、同側縱隔、對側縱膈和鎖骨上的淋巴結，這些淋巴結的轉移會有不同的N分期，N分期分為M0、N1、N2、N3等等來分。M分期表示是不是有遠處的轉移，沒有轉移就是M0，有轉移就是M1或者M2，隻要有M轉移就是4期。
