落枕往往是早晨患者起床後出現脖子突然劇痛，活動不瞭，頸椎活動不方便是典型的表現。而頸椎病是長期的慢性過程，另外很多頸椎病患者的癥狀要比落枕重很多。神經型頸椎病會引起從脖子往胳膊、手發出放電樣的疼痛，而脊髓型頸椎病會引起患者腳底下有踩棉花的感覺，走路出現共濟失調，下肢肌張力增高的表現。交感型頸椎病會引起患者頭暈、耳鳴、惡心、心慌等癥狀，椎動脈型頸椎病會引起患者轉頭時頭暈甚至暈倒的情況。所以，落枕隻是頸椎的肌肉急性的損傷，與頸椎病中頸型頸椎病比較相像，頸型頸椎病患者一般是頸後方肌肉酸疼不適，頸椎曲線不良。但往往頸椎病的患者頸椎也能夠活動，不像落枕患者脖子一動都不敢動，這是兩者的區別。另外，落枕患者表現為短期內睡覺起床後脖子突然動不瞭，一般經過休息2-3天，或者3-4天癥狀會明顯緩解，所以與頸椎病不一樣。另外，可以通過照X片發現頸椎病的患者，頸椎一般增生比較嚴重，落枕患者的頸椎病不一定嚴重，可以通過核磁共振看頸椎的脊髓和神經根受壓的情況，落枕患者往往沒有嚴重的情況。
