隨著疾病的進展，慢阻肺可以有許多的並發癥，最常見到的是慢性的呼吸衰竭。因為慢阻肺的病人他常常會有肺的通氣不足、氧耗的增加、彌散障礙等等，病人會出現呼吸衰竭。呼吸衰竭分為Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型呼衰主要表現為缺氧，簡單的說就是肺吸進去氧氣進行氣體交換的能力出現問題瞭，這個時候我們多采用低流量的吸氧，改善肺的供養；還有一個是Ⅱ型呼吸衰竭，就是在缺氧的基礎上還有二氧化碳的瀦留，表現出瞭低氧血癥和高碳酸血癥同時存在。簡單的說就是不僅吸氧不行瞭，還排不出去二氧化碳，二氧化碳在血裡面就會出現瞭高碳酸血癥，嚴重的還會出現呼吸性酸中毒。所以如果有一天慢阻肺的病人突然出現瞭呼吸紊亂、呼吸困難加重，可千萬不要忽視，特別是病人情緒突然很淡漠或者無緣無故的發脾氣、說胡話，一定要帶他上醫院去除外一下呼吸衰竭，一個幾分鐘的血氣分析就能確診；第二個並發癥是慢性肺源性心臟病。肺心病是慢阻肺晚期的最重要的一個並發癥。在引起肺心病的諸多病因中，慢阻肺是占瞭很大很大一部分，它的危害一方面是心肺功能不全，更大的危害是很多重要的器官都受到瞭影響。肺心病常常是因為慢阻肺逐漸發展的，早期發現和防治特別重要，特別是要註意肺心病的急性加重，常常是因為一個小小的感冒、一個上呼吸道感染而誘發的，病情進展比較快，容易造成多臟器的功能衰竭，所以一定要及早的就醫，千萬不要拖著；第三個常見的並發癥是自發性的氣胸。如果慢阻肺的病人突然出現呼吸困難特別明顯的加重，伴有明顯的紫紺，一定要考慮到有氣胸的可能，是因為慢阻肺的病人常常有肺氣腫、肺大泡，當我們一個不經意的動作，比如咳嗽、噴嚏或者是用力的排便，導致肺內壓突然增高的時候，肺大泡就有可能會破裂而出現氣胸。這個時候病人一定不要劇烈的活動，要保持平靜休息狀態，有條件的時候就吸氧，同時在別人的陪同下及時來就醫。所以慢阻肺的並發癥出現瞭不要怕，我們有瞭初步的瞭解就有瞭火眼金睛，就能及時的發現這個“白骨精”。此時我們要做的是要穩定患者的情緒，第二個就是用適宜的方法，盡快的把病人送到醫院診治。
