惡心是消化系統常見的一個癥狀，是一個連續的動作過程。病人會感覺胃部不舒服，此時聲門會緊閉，胃可能發生逆蠕動，可以伴有胃內容物的嘔吐。惡心、嘔吐往往是同時存在的，也有可能惡心欲吐，但是胃內容物沒有吐出來，單純的就叫惡心。惡心不僅僅是消化道、胃腸消化系統疾病常見的癥狀，實際上可以見於很多科室的疾病，像中樞神經系統的腦腫瘤，顱內有占位壓力增高，或者腦膜炎、腦炎，以及中樞性的硬膜下出血，還有腦血管的破裂、出血，以及急性腦血栓，這些時候都可以出現中樞性的嘔吐。除瞭中樞性嘔吐，常見的還有耳源性嘔吐，在耳鼻喉科可以經常見到，像過去美尼爾氏綜合征。現在很多發現是耳石癥，是耳蝸的平衡器官被耳石堵塞瞭，造成瞭平衡器官出現功能障礙，病人可以伴有頭暈、惡心。當然，除瞭這個全身任何疾病，像糖尿病、腎臟病、尿毒癥的病人也可以有惡心，甚至嘔吐，消化系統最典型的惡心、嘔吐就是在急性胃炎的時候多見。但是，惡心、嘔吐也可以見於胃腸、肝膽、胰腺都沒有問題，這個嘔吐就是一個功能性的，甚至有人是精神心理障礙。
