肺部磨玻璃影病變是指肺內邊界模糊，或者清楚的半透明密度區域，體內仍可看到血管紋理和支氣管壁。根據其范圍可以分為彌漫性磨玻璃影和局限性磨玻璃影，如果病變呈邊界可辨識的類圓形，則稱為磨玻璃結節。因此，肺磨玻璃影並不是提示一個疾病，而是很多疾病在肺內的表現。根據起病的時間，也就是急性和慢性提示磨玻璃影，可能表示為不同的疾病，如果起病比較急，要考慮感染、肺水腫、彌漫性肺泡損害、肺出血、誤吸、過敏性肺炎的急性期，以及急性嗜酸細胞性肺炎等。如果磨玻璃影是慢性的，也就是持續瞭很長時間，患者沒有急性發作的臨床表現，一般要考慮過敏性肺炎、非特異性間質性肺炎、脫屑性間質性肺炎、呼吸性細支氣管炎、淋巴細胞性間質性肺炎、浸潤性黏液腺癌、機化性肺炎、慢性嗜酸細胞性肺炎、結節病、類脂性肺炎、肺泡蛋白沉積癥等。鑒別這些疾病，不僅要根據臨床及慢性的特征，還要根據患者肺部的其他合並表現，所以需要去醫院就診，由醫師根據情況來判斷肺部磨玻璃影的原因是什麼。
