臨床上醫生根據患者的臨床表現，把肝硬化分為代償期的肝硬化和失代償期的肝硬化。代償期的肝硬化，顧名思義就是我們的身體雖然出現問題，但可以通過改變身體的代謝，調整身體的變化。在這個時候對於肝臟來說它還是有一個糾正自己的病理狀態的作用，所以說代償期的肝硬化預後是比較好的。而失代償期肝硬化，顧名思義就是說肝臟已經不能糾正自己所存在的問題。一般來說，臨床上我們區分代償期肝硬化和失代償期的肝硬化，是以是否出現瞭並發癥來衡量的。如果肝硬化患者出現過消化道出血，比如說嘔血，或者吐血，或者黑便的情況，或者是出現過腹水，不管是大量、中量還是小量的腹水，或者說肝性腦病，患者有些意識模糊或者是嗜睡、煩躁這些情況。隻要出現瞭肝性腦病、腹水、消化道出血任何一個情況，我們就判斷肝硬化屬於失代償。失代償期的肝硬化的存活率，一般來說五年生存率可能要低於50%；而代償期的肝硬化，如果治療及時可以維持很多年。一般來說，我們臨床上有一些肝硬化患者在沒有出現並發癥之前，可以有10年、20年，乃至更長的生存率。所以說肝硬化一旦發現，是要積極治療的。
