鉀是人體內重要的電解質之一，是維持細胞生理活動的主要陽離子，在保持機體的正常滲透壓及酸堿平衡，維持內環境的穩定性，參與糖及蛋白質代謝，保證神經肌肉的正常功能，在興奮性等方面具有重要的作用。人體內的鉀主要來源於食物，90%以上從食物中短時間內在腸道內被吸收，吸收入血液的鉀主要從腎臟排出體外，鉀離子大部分存在於細胞內，少量存在於細胞外，且濃度恒定，體內的鉀離子經常不斷的在細胞內與體液之間相互交換，以保持動態平衡。血清鉀正常的范圍為3.5-5.5mmol/L，血清鉀的水平過低或者升高都會引起臨床不適的癥狀，當血清鉀偏低的時候，主要影響神經肌肉的興奮性，出現神經肌肉興奮性的下降，輕的時候表現為四肢肌肉的軟弱無力，一般先由下肢開始，後影響到上肢，雙側對稱，逐漸發展為肢體不能動、軟癱，嚴重的時候可以影響呼吸肌，引起吞咽困難、呼吸肌麻痹、窒息，甚至死亡。高鉀血癥還會引起心肌收縮功能的降低，出現心率減慢、心音低頓、房室傳導阻滯，嚴重者可以出現心室顫動、心跳驟停。
