皰疹病毒有兩種，即單純皰疹病毒和帶狀皰疹病毒。單純皰疹病毒又包括單純皰疹病毒Ⅰ型和Ⅱ型，單純皰疹病毒感染引起的是單純皰疹，和生殖器皰疹，帶狀皰疹感染會引起水痘，或者帶狀皰疹，這些病毒傳染方法是不一樣的。單純皰疹不管是Ⅰ型，還是Ⅱ型都是接觸傳染，以直接接觸和間接接觸為主。帶狀皰疹和水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起，主要是呼吸道傳染，呼吸道傳染水痘病毒以後，可能會急性發病，引起水痘，也可能會潛伏到人的神經根裡，不作為一種發病的狀態。當免疫力下降的時候，它會復制引起局部的神經炎，然後會出現神經疼痛的癥狀或者是感覺到異常，沿著神經纖維到瞭皮膚表面以後，會出現一簇一簇的水皰，這種神經炎，還有皮膚的改變，叫帶狀皰疹。總之，帶狀皰疹主要是通過呼吸道感染的水痘-帶狀皰疹病毒，但是它的皰液裡也有這個病毒，可能會通過接觸傳染。
