梅毒是指感染蒼白螺旋體所引起的一種慢性性傳播疾病。螺旋體侵入人體後,一方面在皮膚黏膜下繁殖,另一方面沿著淋巴管到附近的淋巴結,經過2-4周的潛伏期,在侵入部位發生炎癥反應。也有可能很多年無癥狀而呈潛伏狀態,但是梅毒的潛伏期一般為2-4周。