人體的出汗是由大汗腺和小汗腺產生的，大汗腺主要是分佈在腋窩、會陰部還有乳暈等部位。它的分泌活動主要是受腎上腺能力交感神經纖維的支配，而小汗腺分佈於全身的皮膚，分泌出來的是無色、透明的略帶一點咸味的液體，主要是受交感神經的乙酰膽堿能纖維支配，在溫熱狀態下分泌會增加。而狐臭的產生主要是與大汗腺的分泌功能異常有關系的，大汗腺的分泌物與皮膚表面的細菌相互作用以後產生不飽和脂肪酸，由此產生一種辛辣刺鼻的味道，就引起我們狐臭。狐臭多在青春期的時候開始，到老年的時候就會自然地減輕或者是消失，它主要是和傢族遺傳史，和遺傳有關系，還有一個就是和種族因素有關系，像歐美國傢的人多數都有狐臭的產生，他們往往就診的時候是以多汗癥去就診的，而在亞洲人群當中，尤其是在中國人群當中，狐臭的人群占的比例比較小，往往會以狐臭的名義去就診，而非以多汗癥的名義去就診，狐臭它是不會傳染的，但是在某種程度上會發生遺傳的。
