促甲狀腺激素是垂體前葉細胞合成和分泌的一種重要激素，通過血液循環到達甲狀腺，與甲狀腺濾泡上皮細胞的促甲狀腺激素受體結合，發揮重要的生理作用，促進濾泡上皮細胞的增生。通過增強碘泵的活性，促進碘的攝取，通過濾泡中溶酶體系，使膠質小滴的甲狀腺球蛋白分解等作用，促進甲狀腺激素的合成和釋放。簡單一句話，促甲狀腺激素的作用是全面促進甲狀腺的生長和功能。除此以外，動物試驗發現促甲狀腺激素對甲狀腺以外的組織也有作用，包括瞭促離體脂肪組織中的脂肪溶解，引起動物眶後水腫液的堆積，使眼球突出。促甲狀腺激素分泌、合成，主要受下丘腦激素、促甲狀腺激素釋放激素的刺激和甲狀腺素的反饋抑制，當測血中促甲狀腺激素的水平出現異常，提示甲狀腺功能出現異常，需要結合實驗室其它檢測來明確病因，進一步進行診治。
