滑膜炎分為急性期的滑膜炎和慢性的滑膜炎兩種，一般急性滑膜炎發病時間短，關節內的積液量比較大，關節腫脹，皮溫會有升高，這個時候是不能用熱毛巾敷的，熱敷會導致關節滑膜的血液供應量增大，產生更多的滲出，關節張力增大引起嚴重的疼痛，皮膚發紅，有時甚至會出現皮膚的破潰、水皰，容易導致關節內的感染。如果滑膜炎已經發作很長時間，積液量已經吸收很多，痰盂不太多的情況下，對於慢性滑膜炎熱敷，通過改善循環可以促進對於關節液的吸收，是有一定的好處的。對於慢性滑膜炎也要嘗試熱敷看關節的反應，如果熱敷之後關節出現疼痛和腫脹的增加，應該停止熱敷，如果熱敷之後關節的活動范圍改善，疼痛有緩解，可以繼續進行熱敷。
