1、海鷗以海濱昆蟲、軟體動物、甲殼類以及耕地裡的蠕蟲和蠐螬為食，也捕食岸邊小魚，拾取岸邊及船上丟棄的剩飯殘羹。有些大型鷗類掠食其他鳥(包括其同類)的幼雛。
2、海鷗是最常見的海鳥，在海邊、海港，在盛產魚蝦的漁場上，成群的海鷗漂浮在水面上，遊泳，覓食，低空飛翔、喜歡群集於食物豐盛的海域。海鷗除以魚蝦、蟹、貝為食外，還愛揀食船上人們拋棄的殘羹剩飯，故海鷗又有“海港清潔工”的綽號。港口、碼頭、海灣、輪船周圍它們幾乎是常客。在航船的航線上，也會有海鷗尾隨跟蹤，就是在落潮的海灘上漫步，也會驚起一群海鷗。
3、海鷗是海上航行安全的“預報員”。乘艦船在海上航行，常因不熟悉水域環境而觸礁、擱淺，或因天氣突然變化而發生海難事故。富有經驗的海員都知道：海鷗常著落在淺灘、巖石或暗礁周圍，群飛鳴噪，這對航海者無疑是發出提防撞礁的信號。同時它還有沿港口出入飛行的習性，每當航行迷途或大霧彌漫時，觀察海鷗飛行方向，亦可作為尋找港口的依據。
