1、端硯：端硯產於廣東肇慶東郊的端溪，世稱端硯為“群硯之首”。其材料取於廣東肇慶高要縣東南端溪之爛河山(又稱斧柯山)因其“體重而輕，質剛而柔，摸之寂寞無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑”且有不損毫，宜發墨的特點。自唐代問世以來，便頗受文人學士青睞。加上紋理綺麗，各具名目，加工技藝亦愈紛繁，地位越來越高，以致升到我國石硯之首，長盛不衰。
2、歙硯：歙硯又稱“龍尾硯”、“婺源硯”，硯石產於江西婺源龍尾山，婺源古屬歙州，故名。其特點是色如碧雲，聲如金石，濕潤如玉，墨巒浮艷。其石堅潤，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易幹，滌之立凈。自唐以來，一直保持其名硯地位。
3、洮硯：洮硯產於甘肅藏族自治州佑潭縣，古稱洮州，故名。亦稱洮河硯。其料取於甘肅卓尼(唐屬洮州)一帶洮河深水處。特點是石質碧綠，整潔如玉，條紋似雲彩，貯墨不變質，十多天不幹涸。因其石質細膩，紋理如絲，氣色秀潤，發墨細快，保溫利筆，北方最為貴重，宋時已經稀少，解放後又恢復瞭生產。
4、澄泥硯：澄泥硯最早產於山西絳州，其孕於漢，興於唐，盛於宋，明代達到爐火純青，躋身中國四大名硯臺.自中唐起，歷代皆為貢品，在中國硯臺史上占有重要地位.以鱔魚黃，蟹殼青，豆砂綠，玫瑰紫，蝦頭紅，朱砂紅等顏色為珍品。文人墨客視為珍寶，多為題銘珍藏。它不是石塊硯，是用沙泥燒煉制成的硯，質地類瓦，屬陶瓷硯的一種非石硯材。
目前中國四大名硯：廣東端溪的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅南部的洮硯和河南洛陽的澄泥硯。
