1、翠鳥頭大，身體小，嘴殼硬，嘴長而強直，有角棱，末端尖銳。體羽主要為亮藍色。頭頂黑色，額具白領圈。濃橄欖色的頭部有青綠色斑紋，眼下有一青綠色紋，眼後具有強光澤的橙褐色。喉部色黃白，嘴特別大而呈赤紅色。面頰和喉部白色。上體羽藍色具光澤，下體羽橙棕色。胸下栗棕色，翅翼黑褐色。足短小，二趾相並，腳珊瑚紅色。翠鳥尾巴很短，但飛起來很靈活。當然，不同種類的翠鳥外形會有所不同。
2、食物以魚類為主，兼吃甲殼類和多種水生昆蟲。共15種，48個亞種。中國有3種：斑頭翠鳥、藍耳翠鳥和普通翠鳥。最後一種常見，分佈也廣。
