慢性支氣管炎簡稱慢支，是氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的非特異性、慢性非特異性炎癥。臨床上以咳嗽、咳痰為主要癥狀，會有喘息，每年發病持續三個月或更長時間，連續兩年或兩年以上，並排除具有咳嗽、咳痰、喘息癥狀的其他疾病，就可以診斷慢性支氣管炎。慢性支氣管炎的起病緩慢、病程長，反復急性發作會使病情加重。慢性支氣管炎主要癥狀就是咳嗽、咳痰或者伴有喘息，急性加重指咳嗽、咳痰、喘息等癥狀突然加重。急性加重的主要原因是呼吸道感染，病原體可以是病毒、細菌、支原體和衣原體。慢性支氣管炎的咳嗽，一般是晨間咳嗽為主，睡眠時有陣咳或排痰。咳痰一般是白色黏液或漿液泡沫型，嘔咳帶血，清晨排痰較多，起床後或體位變動可刺激排痰。喘息明顯者可能伴發支氣管哮喘，若伴肺氣腫時可表現為活動後氣短。
