1、玉門關遺址地處河西走廊最西端，疏勒河南岸，距敦煌市區約90公裡，西距羅佈泊約150公裡，四境多戈壁、荒漠、草甸。遺址區東起倉亭燧、西至顯明燧、南至南三墩。核心區以小方盤城遺址為中心，呈東西線性分佈，東西長45公裡，南北寬0.5公裡。現遺存包括城址2座，烽燧20座，長城遺址18段，已對遊客開放有小方盤城遺址、大方盤城遺址和當谷燧周邊漢長城遺址。
2、玉門關，始置於漢武帝開通西域道路、設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道於此而得名。漢時為通往西域各地的門戶，故址在今甘肅敦煌西北小方盤城。元鼎或元封中（公元前116年一前105年）修築酒泉至玉門間的長城，玉門關當隨之設立。
3、據《漢書·地理志》，玉門關與另一重要關隘陽關，均位於敦煌郡龍勒縣境，皆為都尉治所，為重要的屯兵之地。當時中原與西域交通莫不取道兩關，曾是漢代時期重要的軍事關隘和絲路交通要道。
