1、桃園三結義最初是小說《三國演義》裡記載的故事，述說當年劉備、關羽和張飛三位仁人志士，為瞭共同幹一番大事業的目標，意氣相投，言行相依，選在一個桃花盛開的季節、選在一個桃花絢爛的園林，舉酒結義，對天盟誓，有苦同受，有難同當，有福同享，共同實現自己人生的美好理想。
2、桃園三結義是《三國演義》中的第一個故事。提起劉備、關羽和張飛，人們總是會聯想到他們早年在涿郡張飛莊後那花開正盛的桃園，備下烏牛白馬，祭告天地，焚香再拜，結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死。人們一直傳誦著這個故事，也一次次有人效仿著焚香結義。梁啟超在一篇文章中便談到：今我國民綠林豪傑，遍地皆是，日日有桃園之拜……(《論小說與群治之關系》)清代一些會黨如三合會等，在他們頗為莊重的入會儀式上，必定不會忘記插上桃枝，以此象征他們是在桃園結義。
