支氣管擴張是由於支氣管及其周圍肺組織慢性化膿性炎癥和纖維化，使支氣管壁的肌肉和彈性組織破壞，導致支氣管變形以及持久擴張。典型的癥狀有慢性咳嗽、大量的膿痰和反復的咳血，這三大癥狀是支氣管擴張的最主要的癥狀，咳嗽可以表現為一年四季的、長期的、慢性的咳嗽，特別是晨起，咳嗽往往比較嚴重，伴隨著咳吐大量的膿性痰，支氣管擴張患者的痰和其他疾病是有區別的，它是以黃、濃痰為主，痰非常量多，把支氣管擴張患者叫做痰罐子。它的痰是可以分層的，一般吐出來以後，放在水中，它會分為三層，上一層是泡沫，中間一層是黃綠色的渾濁膿液，下一層是壞死的組織的沉淀物。還有一部分的患者在咳嗽、吐痰的同時還有不同程度的咳血，但有些人是以咳血為唯一的癥狀，也把這種支氣管擴張患者叫做幹性的支氣管擴張，它沒有痰，一發病就是咳血，有的時候咳血量是非常大的，所以對於經常發生咳血的患者，一定要註意預防大咳血的發生。隨著疾病的發展，到後期肺功能嚴重下降，會出現明顯的活動後的氣短、喘憋，到後期嚴重的缺氧，會並發肺心病以及呼吸衰竭。
