抑鬱癥是一種以心情低落為主要表現的心境障礙，遺傳有一定的遺傳因素在發病中，有傢族史的約占30%-40%，也就是心境障礙先證者的親屬，患心境障礙的概率是一般人群的10-30倍，血緣關系越近患病率也就越高，但是沒有達到70%那麼高的比例。各種遺傳因素都顯示有多種假說，比如有各種多基因假說、性連鎖顯性遺傳等各種遺傳方面的研究，但是沒有說遺傳達到70%那麼高。因為也有神經內分泌的改變、神經生化的改變都發現在起病方面有些生物學的因素，包括睡眠腦電的研究，發現患者的睡眠時間改變等，但是遺傳率比普通人群要高。
