安眠藥在專業上準確的用詞應該是催眠藥，目前我國臨床使用的催眠藥都屬於精神藥品二類藥物，需要醫生處方並隻允許醫院銷售，每次處方的總劑量也有限制。現在常用的催眠藥大致有這幾類，一類是在臨床上已經使用幾十年的苯二氮卓類的，因為這類藥最初上市的商品名都含有“安定”這兩個字，所以也俗稱安定類。苯二氮卓類藥物中，比較好催眠作用的藥物有艾司唑侖、咪達唑侖、三唑侖，在市場上供應主要品種是艾司唑侖。其它苯二氮卓類藥物，像勞拉西泮、地西泮、阿普唑侖、奧沙西泮、氯硝西泮，它們主要作為抗焦慮藥或者抗癲癇藥使用。但是，這些藥也有一定的助眠、改善睡眠的作用，特別是對伴有明顯睡前焦慮的患者，有一定的助眠效果。新一代的催眠藥在臨床使用越來越廣泛，主要包括唑吡坦、佐匹克隆、右佐匹克隆、紮來普隆。這幾種藥和苯二氮卓類作用的機制是接近的，隻是它們的選擇性更高，因此不良反應的風險會更低一些。這些藥物之間，療效是沒有絕對差別的，關鍵是看個體反應，就是同一種藥物不同的患者使用，療效可能會出現明顯差別，因此要配合醫囑使用，以根據使用效果及時做出調整。
