脂肪是由甘油和脂肪酸通過酯化反應形成的三酰甘油酯，又稱甘油三酯，是脂類的重要成分之一，是身體儲能和功能的重要物質。脂肪代謝是體內重要且復雜的生化反應，指生物體內的脂肪在各個器官相關酶的幫助下，消化、吸收、合成與分解的過程。其中消化吸收的位置主要是在小腸上段，經過各種酶及膽汁酸鹽的作用，進行消化、吸收，肝臟脂肪組織、小腸是合成脂肪的重要器官，以肝臟的合成能力最強，在這些器官進行合成加工成機體所需要，被機體利用，保證正常生理機能的進行，對於生命活動具有重要的意義。脂肪的代謝異常引發的疾病，為現在最常見的慢性疾病之一，比如高甘油三酯血癥、高膽固醇血癥，而脂代謝異常往往與肥胖、糖尿病、動脈粥樣硬化性心血管疾病是密切相關的。研究發現，高甘油三酯血癥，高的膽固醇，尤其是高低密度脂蛋白膽固醇血癥與動脈粥樣硬化性心腦血管疾病的發生、發展密切相關，是動脈粥樣硬化性心腦血管疾病的獨立的危險因素，因此監測血脂的水平至關重要。
