直腸息肉形成的原因非常多，我們已知的原因包括以下幾種，首先是感染，有報道認為腺瘤性息肉的發生與某些病毒的感染是有關系的。此外，息肉的發生是隨著年齡的增加，發病率逐漸增高的，所以我們目前建議50歲以上的普通人都應該做纖維結腸鏡的檢查，來篩查是不是有息肉發生。此外，某些胚胎的異常會引起錯構瘤性的息肉，這可能和胚胎的先天發育有關。還有一個重要的發病因素，就是飲食中的纖維素成分減少，這是和我們飲食習慣不科學有關的一種情況。在發達國傢，由於生活條件好，很多人進食的比較精細，高熱量、高蛋白、高脂肪，同時吃粗糧、水果、蔬菜比較少，在這樣的國傢和地區息肉的發生率就會明顯的增高。此外，其他不良的生活習慣，包括吸煙也會引起息肉。某些遺傳性的疾病，比如傢族性的腺瘤性息肉病，這些情況也會引起息肉的明顯的發作。此外，像潰瘍性的結腸炎，病史比較長的患者也會發生息肉。
