1、敗北是一個漢語詞語，讀音為bàiběi，意思是打不過轉背而逃。出自《史記·項羽本記》。
2、釋義：
（1）打敗仗
《史記·項羽本紀》：“吾起兵至今八歲矣，身七十馀戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。”
（2）泛指競賽中失敗
[唐]柳宗元《上大理崔大卿應制舉不敏啟》：“秉翰執簡，敗北而歸，不可以言乎文。”
3、拓展：
（1）“北”字的本義是“背”或“相背”，它是一個象形字，在甲骨文中，“北”字即為兩個人一個向左、另一個向右背向而坐之形，生動形象地指明該字的意思是“背對背”。東漢許慎《說文解字》一書中亦說：“北，背也，二人向背。”由於古時兩軍作戰的過程中打瞭敗仗向後逃跑的一方總是以背對敵的，所以“北”這個詞後來就逐漸增加瞭“失敗”這一義項。如在春秋末期著名的軍事理論傢孫武所著的《孫子兵法》一書的《軍事》中就有這樣一句話：“佯北勿從。”在這裡，“北”即是“敗”或“敗逃”，這句話的意思為“敵人假裝敗逃，不要盲目追趕”。而在西漢賈誼的《過秦論》一文中亦有“追亡逐北”這樣的說法，意思是“追殺敗逃的敵軍”。此外，唐李邕《隴關遊奕使任令則碑》中亦有句雲：“胡虜久摧，戰輒北。”
（2）秦漢以後，“敗北”逐漸成為一個常用的雙音節詞。例如《史記·項羽本紀》：“吾起兵，至今八歲矣。身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。”再後來，“敗北”不僅指軍事失敗，而且引申為辦各種事情的失利。而在現代漢語中，“敗北”還被用來泛指在各種競爭、競賽（如體育比賽、競標、競選等）中失敗。
