1、德彪西1873年入巴黎音樂學院學習鋼琴，那時他才十一歲。後來，他又在這個學院裡從師杜朗和吉洛學習和聲和作曲。
2、1889年，德彪西在巴黎參觀“萬國博覽會”，這裡一些東方國傢展覽廳裡都放送東方音樂，德彪西新奇地發現，這些東方國傢音樂的曲調、和聲、調式……等等，都和他從學院裡學到的東西截然不同，這使他產生瞭強烈的興趣，並對東方音樂作瞭些研究。
3、以後，他常常在創作中運用東方的五聲音階以及一些不同於西方傳統作曲的新手法，例如不協和和弦、平行五度的運用等等，後來，他又接觸瞭印象主義詩人、畫傢，非常贊成他們的主張，在長期的創作實踐中，德彪西確立瞭一種嶄新的音樂風格——印象派風格，在德彪西之前，音樂雖然也和各種流派，但他們都是以旋律為中心，旋律在樂曲中占主導地位；而印象派則更註意的是音樂色彩變化以及它們反映在人們腦子裡的印象。其它一切如旋律、和聲、調式、調性、節奏等都是創造色彩的手段。
