白內障是一種退行性的改變，主要是晶狀體的透明度下降或顏色改變，導致視力逐漸下降。臨床上最常見的白內障就是跟年齡相關的，也稱為老年性白內障，同時還有外傷性的、並發性的、代謝性的、中毒性的、輻射性的，甚至還有發育性和後發性白內障。外傷性白內障一般發展都非常迅速，其他類型的白內障相對發展比較緩慢。常把白內障進行分期，主要分為初發期、膨脹期、成熟期和過熟期。初發期的白內障隻是輕度白內障，可以看到晶狀體有空泡和水隙，早期周邊的混濁，並不影響視力，可以先觀察或滴白內停、卡林優、麝珠明目這類營養性的眼藥水。另外，可以在強光下戴墨鏡來減少光線輻射對晶體的損傷，延緩白內障的發展。不論是藥物還是墨鏡，都隻是延緩它的發展，白內障最主要的治療還是依靠手術，當初期白內障進展到膨脹期或成熟期的時候就可以考慮手術治療瞭。
