1、海溝(trench)是位於海洋中的兩壁較陡、狹長的、水深大於5000m(如毛裡求斯海溝5564m)的溝槽,是海底最深的地方,最大水深可達到10000米以上(馬裡亞納海溝11034m)。
2、深度超過5000米的狹長的海底凹地。兩側坡度陡急,分佈於大洋邊緣。如太平洋的菲律賓海溝、大西洋的波多黎各海溝等。
3、海溝多分佈在大洋邊緣,而且與大陸邊緣相對平行。對於海溝的定義,科學傢有許多不同的觀點。有人認為,水深超過6000米的長條形窪地都可以叫做海溝。另一些人則認為真正的海溝應該與火山弧相伴而生。世界大洋約有30條海溝,其中主要的有17條。屬於太平洋的就有14條。
4、地球上主要的海溝都分佈在太平洋周圍地區,環太平洋的地震帶也都位於海溝附近。地球上最深、也是最知名的海溝是馬裡亞納海溝,它位於西太平洋馬裡亞納群島東南側,深度大約11,034米。1951年英國挑戰者Ⅱ號在太平洋關島附近發現瞭它。
5、在地質學上,海溝的產生被認為是海洋板塊和大陸板塊相互作用的結果。密度較大的海洋板塊以30度上下的角度插到大陸板塊的下面,兩個板塊相互摩擦,形成長長的V字型凹陷地帶。另外,科學傢還認識到所有的海溝都與地震有關。環太平洋的地震帶都發生在海溝附近。這是因為海溝區的重力值比正常值要低,它意味著海溝下面的巖石圈被迫在巨大的壓力作用下向下沉降。